クワッドといっても、レトロスタイルのツインフィンのクワッドから、オールラウンドのクワッド、そしてビックウエーブにも対応するガンのクワッドがある。Pulse XTR For Japanの隠れメニューで、レトロスタイルのクワッドもあるのだけど、今回のインプレでは、すべての人が持つべきクワッドであろう、オールラウンドに使えるクワッドを紹介しよう。
Pulse XTR For Japanのクワッドは"XTR Four"という名前。カリフォルニアでも、FF-J系と同じように人気が高く、ハイパフォーマンスが出せるネオクワッドである。
ある超一流メーカーでシェイプをしていて、世界のトッププロ達にボードを供給していシェイパーと話したことがある。世界チャンピオンにもボードを供給する彼も"サーフィンのキーポイントはスピード”と言っていた。プロの世界でさえそうであろうから、一般のサーファーならなおさらスピード性能が高いボードは重宝するだろう。XTR
For Japanのボードに乗ったことが無い人は、是非試してほしい。そのXTRの素晴らしさを体で感じること間違いなしだ。
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カリフォルニアのみならず、全世界でその魅力でサーファーを虜にしている、クワッド(4フィン)サーフボード。一時の流行とも思ったけど、今もなおビーチで様々なクワッドを見る。だから、クワッドボードはただの流行廃りでなく、もうサーファーのひとつのクイーバーのスタンダードとなっているようだ。特にここカリフォルニアのビーチでは、そのことをヒシヒシと感じる。
今回のサイズは5'8"-18 3/4-2 3/16 XTR5.C ムーンテール。自分としては、結構絞っているサイズにしてみた。幅も19インチは出さないで、18インチ台で抑えたところもミソ。かっこいいと思われる2本のピンラインも入れてみた。
ボードをまずは脇に抱えてみる。そして、まずは全体のロッカーをチェック。ボードチェックはいろいろやり方があるのだが、通常は一番簡単なレールから触る人が多いのだろう。だが、プロのシェイパーを見ていると必ずしもそうでもない。レールはもちろん大切な要素の一つだけど、今まで付き合ってきたプロシェイパーは特にロッカーと全体のアウトライン、そしてコンケーブをまずは見ているような感じだ。だから俺も、見よう見まねでプロのようにしてみている。そりゃプロじゃないけど、まずは一流から学ぶことが必要だから、同じようにしているんだ。
当日のコンデションは、それほど良くない腰〜胸ほどのサイズ。ちょっぴりオンショアが入っているけど、面はそれほど悪くない。いたるところで、波がポップするようなコンデションであった。外から見ると、あんまり良くないコンデションだな〜と思うだろう。
体全体でスピードをつけるには、体勢も大事。ミックはまさに、皆の最高のお手本だと言える。キーポイントは、スピードをつける際にも前足だけを使ってスピードをつけないこと。もちろん、フラットなセクションでは前足でボードの前側をプッシュする必要がある。だけど、この前足と同様に後ろ足も重要なのだ。前足だけで、スピードをつけるサーファーは、コントロールが出来ない。スピードが付いてきて、今度は当て込める場所が現れたらすぐに対応できるように、常に後ろ足、つまり両足でのボードのコントロールが必要なのだ。
でもやっぱり、着地の際に態勢を崩して、最後まではエアーは完成させることは出来なかった。どうも、俺はこのエアーの際の最初の体勢が良くないようだ。前足をうまくひきつけられたり、ボードをグラブできたりすると成功するけど、まだまだまるでイカン。。。練習あるのみですね。あのネイザン・フレッチャーがある雑誌の中で"エアーは簡単だ。足をロックして、目を閉じればよい”なんて言っていたっけ。そいいった状態になるまで、彼は何千回とエアーの練習をしたんだろう。。。
3本目は、グーフィー。このグーフィーについて、クワッドの性格を正直に述べよう。グーフィーはレギュラーほど、縦へアプローチするとう点ではクワッドはマッチしないと思う。マーケティングの観点からすると、”良くない”とは言いたくないが、特ににバックサイド縦のアプローチであれば、スラスター(3フィン）のほうが俺は好きだ。そしてそう思っているサーファーも数多くいると、個人的には考えている。別に縦に当てることができないと言っているのではなく、十分当て込みもできるけど、あくまでもスラスターとの比較。バックサイドでも、クワッドのスピードは健在なので、そこらへんは誤解しないで欲しい。クワッドのバックサイドアプローチは、どっちかというと、横乗りアプローチのほうが良いかといった感じ。
スラスター(3フィン)は、クワッド(4フィン）とは異なるフィーリングが出ることは明らかで、これはこれでとても楽しみだ。波をチェックした後に、パーキングを探していると朝6時30分でももう満車状態。今日はアメリカの独立記念日。人がごったがえしている。また、夜に花火が近くであるらしいから、朝から見晴らしの良いビーチエリアで場所取りをしている人もいるのだろう。しょうがないから、かなり遠くのパーキングから歩くことにした。レストランや売店の前を歩いたりするので違和感があるが、歩くことは良いウオーミングアップになる。
トップにボードを持って行くと波のタイプは、リップ系でないことが判明。つまり波が崩れるタイプでなく、多少はリエントリーを出来るスペースがある波のタイプ。だから、板を180度回転させるために、トップでターンをする。ギュルギュルとした、スピーディーな感触でスピードをロスすることが無くターンが出来た。トップでターンして、ホワイトウオーターが反対側に見えたので、そこに板を持っていて、また板を波の進行方向へと調整する。ホワイトウオーターに確実に当てて、そして次の技に持っていく準備をする。そしたら、波がまた掘れてきた。トップでターンをできるスペースがある波だったから、これもリエントリー。
俺はPUボードも持っている。PUはPUで良い所もあるし、PUが悪いとも思わない。PUにはPUのやさしい乗り味や、納期も早いという利点もある。だけど、XTRの慣れてしまうと、一般サーファーの俺は、どうしてもXTRを選ぶ。XTRのほうがボードの反応が明らかに早いのだ。特にテイクオフの後に、最初にスピードを付ける際にその違いが顕著に感じられる。たぶん秒数にすれば、ボードスピードを最適にするラグタイムの大きな差は無いのだろう。秒数に換算すれば、コンマの世界。だけどそのコンマ0.何秒かが特にショートボードの場合は、大きな意味を持つ。PUボードだと抜けられないセクションも、XTRだと抜けられてしまうのだ。
